D’un point de vue cognitif, une compréhension profonde suppose de posséder une représentation mentale structurée et vivante d’un savoir (une sorte de schéma mental vivant et dynamique).
Cette représentation permet non seulement de se rappeler le savoir, mais aussi de l’expliquer, de l’appliquer et de l’adapter à des situations nouvelles.
La compréhension profonde englobe donc tous les niveaux de la taxonomie de Bloom révisée (et pas seulement les deux premiers : se rappeler et comprendre).
C’est d’ailleurs un sujet que nous avons déjà abordé (sans le traiter en profondeur) dans l’article consacré au niveau 2 de la taxonomie de bloom révisée : Comprendre : un niveau sous-estimé
« Comprendre en profondeur », c’est avoir construit des liens entre faits, concepts, principes et procédures, plutôt que d’avoir stocké des éléments isolés.
Cela suppose (donc, aussi) un traitement actif de l’information : on compare, on relie, on hiérarchise, on infère, on vérifie la cohérence. Autrement dit, le savoir n’est pas seulement « en mémoire », mais il est organisé en mémoire de façon à être utile.
Une personne qui « comprend profondément » peut expliquer une idée avec ses propres mots.
Elle peut donner un exemple pertinent, reconnaître les limites d’une règle, et l’utiliser dans un contexte différent de celui où elle l’a apprise.
Elle réussit mieux les tâches de transfert, c’est-à-dire l’application d’un apprentissage à un problème nouveau, inédit.
Elle repère aussi plus facilement les relations entre les concepts et les schémas sous-jacents, au lieu de se contenter de « réciter ».
Un outil de mesure pour vous aider à évaluer la profondeur de connaissances (et de compréhension) : DOK.
On peut reconnaître la compréhension profonde par plusieurs indices :
- L’apprenant explique le « pourquoi » et pas seulement le « quoi ».
- L’apprenant fait des liens entre idées, exemples, expériences et notions déjà abordées ou connues.
- L’apprenant résout un problème nouveau sans copier une procédure apprise « mot à mot ».
- L’apprenant sait reformuler, critiquer, comparer et parfois même créer une solution originale.
Les objectifs pédagogiques en formation 