Lev Vygotski (1896–1934) est un psychologue soviétique (mort très jeune de la tuberculose) dont l’œuvre a profondément marqué la psychologie du développement et l’éducation.
Né en Biélorussie dans une famille juive, il a développé une théorie qui met l’accent sur le rôle central de l’interaction sociale et de la culture dans le développement cognitif de l’enfant.
Il y avance que les fonctions psychiques supérieures (comme la pensée, le raisonnement, la mémoire) se développent grâce à l’interaction sociale et à l’appropriation des outils culturels, notamment le langage.
L’un de ses concepts les plus connus : la zone de développement proximal (ZDP).
Ce concept central dans la pensée de Lev Vygotski désigne l’écart entre ce qu’un apprenant peut faire seul et ce qu’il peut accomplir avec l’aide d’un pair ou d’un expert.
Ses idées ont inspiré des courants pédagogiques modernes, comme le socio-constructivisme et l’apprentissage collaboratif.
Les objectifs pédagogiques en formation 